Hands clean // { Ft. Ludo & Maybe Aidrian ? }

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Un éclair fendit le ciel presque aussitôt suivit du grondement explosif du tonnerre. L'orage qui raisonnait dehors était un digne exemple des caprices ravageurs du climat. Foudre, vent, pluie battante, tout un spectacle de son et lumières qui donnait envie au professeur de sortilèges d'aller se percher sur une tour pour mieux contempler. Malheureusement, il parait que prendre la foudre est mauvais pour la santé et il était trop occupé ce soir-là pour vérifier. Nuit d'orage à Poudlard, quelque chose lui disait qu'une ancienne Serdaigle ne tarderait pas à le chercher. Il eut un sourire en repensant au précédent soir d'orage où il avait vu la professeur de potions frapper à la porte avec le même air que lorsqu'elle était enfant, pourvu qu'il y ait d'autres choses dans ce genre qui ne changent jamais.

Il faisait particulièrement sombre dans le couloir du deuxième étage, mais Ludovic n'avait pas prit la peine de lancer un lumos pour éclairer son chemin. Il connaissait les lieux comme sa poche et même mieux depuis des années. Au pire, si un trou de mémoire le prenait d'ici aux cachots, il n'aurait qu'à attendre qu'un nouvel éclair s'échappe des nuages pour lui montrer la route.

Un bruit attira soudain son attention, une sorte de sifflement provenant de la salle des trophées. L'homme était encore loin, mais il pouvait deviner que la porte était encore ouverte. Un élève distrait sans doute, et le sifflement qu'il avait entendu devait provenir d'une des récompenses bruyantes de l'école. Il aurait put laisser ça à quelqu'un d'autre, mais la salle était sur sa route et il avait toujours trouvé son côté surchargé sympathique. Autant s'en charger lui-même.

Alors qu'il fermait la porte, il aperçu soudain une silhouette qu'il ne lui disait rien. Un éclair et il crut reconnaitre l'une de ses élèves. Il se décida à sortir sa baguette, illuminant la pièce d'un pâle halo bleu, et vérifia, c'était bien une élève. Quel était son nom déjà ? Cela sonnait comme "vent".

— Miss Selwynn ? fit-il, passant le pallier de la salle des trophées. Vous cherchez quelque chose ?

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Ludovic continua d'avancer dans la salle l'air amusé, ce n'était pas tout à fait à cette Serdaigle qu'il avait pensé voir quelques instants plus tôt, mais le hasard vous joue souvent des tours. Il repensait à toutes les fois où il avait lui-même été à la place de la jeune fille, prit sur le fait alors qu'il trouvait les couloirs vide du château plus intéressants que son dortoir et c'était cela qui le faisait sourire. D'innombrables bons moments. Alors qu'il passait devant une grande demi-colonnes, un feu ensorcelé s'alluma à son sommet, éclairant assez la pièce pour qu'il puisse ranger sa baguette. C'était tout de même plus pratique de garder les mains libres. Bien sûr, c'était toujours plus impressionnant de surprendre les élèves insomniaques dans l'obscurité pour leur coller une retenue, mais discuter avec quelqu'un dans la pénombre pouvait vite devenir lassant, du moins, dans ce genre de situation.

Il lui restait environ trois ou quatre mètres avant d'arriver à côté de la jeune fille, mais, déjà à cette distance, il ne put s'empêcher de la trouver particulièrement jolie. Visage délicat, taille fine, regard intense... Oui bon, c'était une adolescente alors il ne la voyait pas comme ça, mais il ne put s'empêcher de penser que les garçons de son âge devaient la trouver sublime. Par contre, il n'arrivait pas à se souvenir de son prénom. Lucy ? Amélie ? Il n'avait pas prit la peine d'apprendre les prénoms de ses élèves, mis à part un ou deux qui se retenaient facilement. D'habitude il s'adressait à eux en utilisant le nom de famille, il n'avait pas jugé ça important, d'ailleurs même maintenant ce n'était pas la question.

— Je vois, fit-il d'un ton faussement sérieux alors qu'il n'était plus qu'à deux mètres. Et ça vous arrive souvent d'oublier l'heure dans les couloirs ?

Il ne s'attendait pas à une réponse honnête, mais c'était le minimum de demander. Si ce n'était pas la première fois il aurait bien été obligé de lui donner une punition ou d'enlever des points à sa maison avant de la raccompagner jusqu'aux tours. Il se demanda soudain s'il arriverait encore à répondre aux questions de la porte de la salle commune des Serdaigles. Il ne comptait plus le nombre de fois où il avait été obligé de rester dehors lors de sa première année parce qu'il ne comprenait pas l'anglais. Enfin, sanctionner, il n'avait pas l'humeur à ça, surtout depuis qu'il avait fait un pas de plus vers elle. C'était... bizarre, il ne se souvenait plus de ce à quoi il avait pensé juste avant. C'était plutôt agréable. Un curieux pré-sentiment le fit s'arrêter à un mètre. Qu'est-ce qu'il disait déjà ? Elle avait parlé de quelque chose.

— Votre père à gagné des trophées ? demanda-t-il, mettant ses mains dans ses poches.

Il tourna la tête pour regarder les coupes, gagnant inconsciemment un peu de temps alors que le sang de vélane faisait son œuvre sans qu'il s'en rende compte. Le plus doux des poisons. Il réalisa soudain qu'il n'avait pas jeté le moindre regard aux trophées. Il était pourtant bien tourné vers la vitrine, mes ses yeux ne s'étaient pas détachés de la jeune fille. Elle était vraiment belle, l'air de briller de l'intérieur. Elle devait être intelligente aussi, comme tous les Serdaigles - enfin plus ou moins - elle avait une voix intelligente, très belle voix. Il tourna la tête vers elle sans le vouloir, de toute façon la vitrine ne l'intéressait pas.

— C'est bien... murmura-t-il.

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Ce n'était donc pas une aventureuse ? Il avait du mal à le croire. Il ne connaissait pas un seul élève qui n'ait pas fait le mur des dortoirs au moins une fois dans sa scolarité. Cela arrivait même aux plus sages, à ceux qu'on ne remarque que lorsqu'on les bouscules. Enfin, lui remarquait rarement quelqu'un d'une autre façon, autant dire qu'il ne connaissait des coutumes nocturnes de Poudlard que ce qu'il avait voulu voir. Après tout, les élèves plus qu'obéissants cela devait bien exister aussi.

Ludovic se gratta la joue, parvenant enfin à tourner les yeux vers les trophées dans la vitrine. Il devait en chercher un au nom de Selwynn, mais il ne se souvenait plus pourquoi. Il faisait étouffant tout à coup. Il pivota vivement la tête alors la Serdaigle commençait à parler quidditch. Non pas que cela l'intéressait vraiment, mais il venait d'avoir une raison pour la regarder de nouveau et s'était plus que suffisant. Il buvait ses paroles sans en comprendre le moindre mot, trop absorbé par la clarté de sa voix pour faire vraiment attention à autre chose. Dehors, un nouveau grondement brouilla un peu plus les paroles de la jeune fille dans l'esprit du français. Il avait rêvé ou elle avait dit couple ? Non, ça devait être coupe... Enfin, aucune importance. Un éclair zébra le ciel, si proche du coup de tonnerre, c'était vraiment un bon orage. La lumière de la foudre était assez pâle face au feu de la colonne, mais éclaira un peu plus le visage de l'élève. Le menton, les lèvres, les yeux sombres. Très belle.

Un éclair d'angoisse traversa le professeur alors que la jeune fille voulait prendre congé. Elle n'allait pas partir si vite ?

— Pourquoi ? répliqua-t-il aussitôt. Si vous voulez rester ça me dérange pas, insistat-il encore. On pourrait... faire le tour des trophées si ça vous change les idées ou bien... je ne sais pas, ce que vous voulez.

Il la fixa intensément, comme pour la retenir. Il n'avait pas envie qu'elle parte, il se sentait déjà si bien avec elle alors qu'il restait encore un mètre.

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Elle avait accepté c'était merveilleux et avec sourire tout simplement envoutant. Si léger et naturel. Pourtant, sa réponse ne satisfaisait qu'à moitié le professeur de sortilèges. Il avait l'impression qu'elle avait envie de rester seule, qu'il la laisse tranquillement admirer les trophées. Il espérait que ce n'était qu'une impression et qu'il pourrait trouver une excuse pour ne pas la laisser si jamais elle lui demandais de partir. Il pouvait prétexter qu'il ne pouvait pas laisser une élève seule dans les couloirs, la raccompagner pour éviter qu'un autre membre du personnel ne risque de la surprendre et lui mette une retenue ou bien enlève des points à sa maison. Elle aurait très bien put tomber sur Oswin en sortant de la salle des trophées tandis qu'il connaissait les techniques pour éviter la peste. Il préférait ne pas imaginer ce qu'il aurait put faire à la surveillante si jamais elle s'était avisée de chercher des ennuis à la Serdaigle.

— Les examens ça n'a jamais été ma tasse de thé, mais le bal peut être très agréable si on y va avec la bonne personne. J'imagine que les cavaliers doivent se bousculer pour vous inviter. A moins que vous n'ayez déjà trouvé quelqu'un.

Question innocente pour savoir si elle était libre, pas que Ludovic prévoyait de l'inviter au bal, il ne se projetait plus aussi loin que ça depuis quelques minutes. Juste par curiosité et être au courant si un quelconque petit ami devait interférer. Enfin, même s'il y en avait eut un ça n'aurait sans doute pas été un problème.

— J'étais à Serdaigle moi aussi. Bien loin d'être la fierté de la maison et encore plus de rapporter un trophée. J'ai dut battre des records dans l'art de perdre des points, mais je n'ai gardé que des bons souvenirs. Je pense que c'est une des meilleures qui soit.

Il se tut une seconde pour profiter encore un peu de la sensation très agréable de n'avoir absolument aucune idée de ce qu'il disait ou faisait, où tout marchait par automatismes.

— Je trouve que vous avez de très beaux yeux.

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Encore un sourire qui finit de faire fondre le pauvre Ludovic. Il se sentit très détendu, tous les muscles relâchés, au point de s'affaisser un tout petit peu pour être plus à la hauteur de la jeune fille. Il venait de passer en mode veille ou vélaniser selon les goûts. Ce n'était pas comme avec Jane qui n'avait pas usé de tous ses charmes sur sa personne, cette fois il y avait peu de chance qu'il se souvienne de quoi que ce soit au matin ou même qu'il puisse compter sur une reprise de conscience miraculeuse. Non, il était juste envouté jusqu'au bout des ongles, le regard un peu vide plongé dans la pois de l'admiration sans borne avec un encombrant et indescriptible intérêt pour les pomettes et les yeux de la Serdaigle.

— Quelqu'un... oui, répondit-il en automatisme. Je ne sais plus trop qui... Enfin non pas encore.

Il y avait la question de ce très bon ami à elle qui lui traversa l'esprit en retard. Un très bon ami comment ? Et à quel point ? Qui ? Il allait lui faire passer un sale quart d'heure s'il le voyait. Encore un sourire qui en tira un air peu béa au professeur. Ce n'était pas grave, il le trouverait plus tard. Il y avait bien mieux à faire pour l'instant. Il hocha un peu la tête. Oui bien sûr, les années à Poudlard étaient vraiment les meilleures de toutes. Il le pensait... enfin autant qu'il pouvait penser à ce moment-là. De toute façon, elle aurait tout aussi bien put dire que le ragoût de mouton au petit déjeuner était un véritable délice qu'il se serait dépêché d'aller gouter juste pour lui faire plaisir. Ah les joies des intoxications magiques, c'était vraiment le bon vieux temps.

Elle lui proposa d'aller marcher un peu et il ne comprit pas pourquoi. Pourquoi marcher ? ILs n'étaient pas bien là ? D'abord marcher c'était quoi ? Il se contenta de fixer la jeune brunette dans les yeux avec un air de merlan frit. Après si elle y tenait vraiment il le ferait, mais c'était plus dur de la regarder quand il marchait.

— Je crois que je vais vous embrasser.

A peine l'avait-il dit qu'il se pencha sur elle pour poser ses mains sur son cou et ses lèvres sur celles de la Serdaigle. Il y avait quelque chose dont il n'arrivait pas à se rappeler, important dans ce genre de situation, mais cela ne le dérangeait pas étrangement. Cela devait avoir un rapport avec la moral ou quelque chose dans le même genre. Qu'elle idiotie, heureusement qu'il l'avait oubliée celle-là.

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Ludovic était totalement absorbé par le baiser de la jeune fille, ou plutôt par l'odeur douce qui lui emplissait le nez et avait fini de brouiller ses derniers capteurs reliés à la réalité. Ça sentait bon, ça avait bon goût et c'était doux, donc c'était bien, évidemment, et il n'avait rien d'autre à faire qu'embrasser cette bouche radieuse perdue dans le brouillard. Il sentit une main fine le repousser doucement, sans comprendre pourquoi. L'odeur, le brouillard. Il fixa la Serdaigle sans la reconnaitre ni vraiment la voir, bien incapable de dire comment elle avait prit sa "réaction" ni même si elle ressemblait vraiment à un être humain. Elle était brune ou rousse ? Ce n'était plus très clair. Il était pourtant sûr de l'avoir déjà vu quelque part.

Il resta fixe ainsi une minute ou deux à l'examiner, un sourcil froncé, essayant de réveiller son cerveau amorphe pour faire la mise au point. Ce qui n'avait pas l'air de marcher. Il fini par laisser tomber, haussa les épaules et se remit à embrasser la jeune fille, une main posée sur le cou délicat, une autre sur la hanche de la Serdaigle. C'était décidément bien agréable, plus il l'embrassait plus il avait l'impression de s'enfoncer dans de la gaze. Un problème lui effleurait l'esprit qu'il était aussitôt étouffé par le néant cotonneux. Complétement penché sur son envouteuse et totalement détendu, il devait peser une tonne et c'était bien la seule chose qui le dérangeait un peu. Il n'aurait pas fallut qu'il écrase la vélane, ça aurait été bête. Il crut entendre un bruit étouffé, comme passé à travers plusieurs couches d'isolant. L'orage ? Des mots ? Bah, il verrait plus tard, il était occupé là.

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La jeune fille n'avait pas l'air de vouloir s'écarter, et ce n'était pas Ludovic qui allait s'en plaindre. Il trouvait la situation plus que... en fait non, il n'en pensait rien, mais s'il l'avait pu il aurait sans doute comparé cela au fait d'avoir trouvé la porte de la confiserie ouverte alors qu'on est un petit garçon diabétique. Bon... mauvaise image. Mais il ne fallait pas lui en vouloir, il ne devait y avoir que dix pourcents de son cerveau en activité. Juste le nécessaire pour embrasser la Serdaigle, lui caresser la nuque et trouver cela tout simplement génial. A vrai dire, le côté génial aurait bien pu finir par devenir plus ennuyeux et visible si une main crochue ne s'était pas tout à coup emparée de son épaule pour l'éloigner de l'élève.

Ludovic eut à peine le temps de réaliser que ses lèvres avaient quitté celles de Kennedy qu'une décharge fulgurante lui fouettait le visage et qu'une pièce inconnue sembla apparaitre autour de lui comme par magie. Il regarda un instant les murs et les vitrines comme s'il ne les avait jamais vu auparavant, les yeux écarquillés, complétement déboussolé, avant que la douleur dans sa joue ne se rappelle à lui.

— AOW ! fit-il en posant la main plus ou moins sur la marque rouge qui venait d'apparaitre sur sa peau.

Il essaya de s'étirer la mâchoire pour l'élancement, tout en cherchant qui avait bien pu lui mettre une claque et pourquoi. Il leva les yeux et vit une blonde furibonde qui lui lançait des éclairs de toute la force de son regard. C'était tout simplement effrayant, Ludovic avait l'impression de se liquéfier de l'intérieur tant cette inconnue vaguement familière avait l'air de le haïr. Familière, familière... Elle lui disait quelque chose. Il cligna des paupières, fronça les sourcils et finit par reconnaitre tant bien que mal sa vieille amie d'enfance. Qu'est-ce qu'elle faisait là ? Et où étaient-ils d'abord ? Tout un tas de questions défilèrent ainsi sur son visage tendu par l'incompréhension alors qu'il essayait de décider laquelle il devait poser en premier.

— AOW ?! Finit-il par s’exclamer avant d'afficher une moue boudeuse qui voulait tout dire.

Il avait l'impression d'être retourné des années en arrière quand elle lui disait que, non, ensorceler tous les placards de l'école pour qu'ils crachent des boules de feu à la tête des professeurs n'était pas une bonne idée. D'ailleurs, il avait bien du mal à se rappeler ce qu'il avait fait depuis ce jour-là. Il commença à se masser la joue, courage, ça finirait bien par revenir. Visage en feu, étrange sensation dans la bouche... et il y avait comme une curieuse odeur de lavande dans l'air. Non, décidément ça ne lui disait rien.

Il remarqua enfin la jeune fille qui se trouvait collée contre la professeur de potions. Ravissante soit dit en passant, même si ce n'était pas vraiment son genre. Et puis c'était une élève tout de même. Pourquoi est-ce qu'il pensait à ça ?

— Qu'est-ce que vous faites là ? grommela-t-il.

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Ludovic se frottait encore la joue, le regard noir, alors qu'Aidrian venait de se placer devant la jeune fille comme si elle craignait qu'un monstre ne surgisse de derrière le professeur de sort pour tous les avaler. Mais il n'y avait pas vraiment de terreur dans les yeux de l'alchimiste, plutôt une sorte de colère que le français ne lui avait jamais vu. Du moins, on aurait put appeler cela de la colère chez n'importe qui d'autre. Mais Aidrian ne perdait jamais son calme... Ludovic baissa les yeux alors qu'un frisson glacé lui parcourait la nuque, s'il ne l'avait pas aussi bien connu, il aurait juré que la blonde était prête à le tuer sans qu'il n'ait eut aucune idée de pourquoi.

Alors que la Serdaigle semblait chercher à le défendre, Ludovic essayait de se rappeler de ce qui avait pu se passer. Il se souvenait de l'orage puis de la lumière dans le couloir, d'avoir discuté avec la jeune fille qui se trouvait contre Aidrian et puis d'un brouillard intense. Le brun leva la tête alors que l'alchimiste l'interpelait et, à entendre son ton, cela ne présageait rien de bon.

Si le frisson qui avait courut sur sa nuque en voyant la fureur de la professeur de potion lui avait semblé gelé, celui qui lui mordit la chaire lorsqu'elle posa ses questions devait atteindre le zéro absolu. A vrai dire, cela paraissait tellement improbable que le français avait d'abord cru avoir mal compris et sa seule réponse fut d'ouvrir des yeux ronds. Comment aurait-il put embrasser une élève ? Une seule raison lui vint à l'esprit et il sut très vite qu'il venait de trouver la bonne. Le regard du français passa de celui d'Aidrian à la jeune fille à ses côtés. Une ravissante personne aux traits délicats et aux yeux somptueux dotée d'un petit quelque chose tout à fait fascinant qui fit écarquiller plus encore - mais de peur cette fois - les yeux du sorcier.

— C'est une vélane ?! s'étrangla-t-il avec son vieil accent français. C'est une vélane ! répéta-t-il après un temps bien incapable de dire autre chose.

Complétement paniqué par sa découverte et le visage blême, Ludovic fixa son amie d'enfance d'un regard perdu, dans l'espoir qu'elle lui dirait qu'il se trompait. Mais cela ne faisait aucun doute. Il y avait tous les signes et c'était à se demander comment il avait fait pour ne pas le comprendre plus tôt. Désormais une pluie de questions battaient la campagne dans son esprit alors qu'il commençait tout juste à réaliser ce qui s'était passé quelques instants plus tôt. Est-ce que la jeune fille l'avait fait exprès ? Est-ce qu'il l'avait blessé ? Que se serait-il passé si Aidrian n'était pas arrivée et pour combien de temps serait-il resté sous le charme si elle ne l'avait pas giflé ? Et pourquoi est-ce que le nom de Kennedy lui disait quelque chose ?

Le français recula d'un pas alors que la Serdaigle venait se placer entre lui et l'alchimiste, fixant l'élève avec le même effroi que s'il s'était trouvé en présence d'un dragon en furie. Enfin, elle était tout de même bien plus ravissante qu'un dragon et devait avoir la peau infiniment plus douce. Ludovic regarda tour à tour Aidrian et la jeune fille.

— Je suis désolé, bredouilla-t-il. Mais c'est une vélane. Je... je suis désolé.

Bien entendu, toutes les excuses du monde ne suffiraient probablement pas, mais expliquer ce que rencontrer une vélane impliquait pour lui, aurait demandé beaucoup trop de calme et de mots qu'il n'en avait pour le moment.

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Il y avait dans cette situation plus qu'inconfortable un sentiment de déjà vu dont Ludovic se serait bien passé. Mais il y avait plusieurs choses bien différentes de la dernière fois où le même genre de problème lui était arrivé et, la principale, était que, cette fois, la personne qui l'avait surpris le connaissait à merveille. Un détail qu'il avait encore bien du mal à saisir dans toute l'importance de son implication. Pour l'instant, tout ce que le professeur voulait c'était que les deux jeunes femmes retournent chacune de leur côté et lui laisse le temps de digérer ce qui venait de lui arriver avant de lui demander des comptes, mais les choses ne devaient pas se passer comme ça, bien sûr, ça aurait été trop beau.

Ludovic eut un mouvement de recul en voyant l'alchimiste s'approcher dangereusement de lui. Il esquissa un geste pour se dérober, mais les dernières loques de sa raison lui conseillèrent de rester où il était. Il se retrouva donc planté sur place, totalement paniqué devant une personne d'une tête de moins que lui, essayant pitoyablement de l'apaiser d'un geste de mains. Voyant que ça n'avait pas l'air de fonctionner, Ludovic passa d'un pied sur l'autre en fixant la fenêtre. Bien sûr, il avait fallut que l'orage s'arrête, histoire qu'il n'ait pas de diversion. Mais quand bien même, il n'aurait jamais pu utiliser ce genre de chose pour se défiler, pas avec Aidrian, même lorsqu'elle commença à lui énoncer ses quatre vérités. Des phrases simples et courtes qui lui firent d'abord sentir sa gorge se serrer avant que son estomac ne sombre au fond du sous-sol.

— Je... J'ai... Je... bredouilla-t-il alors que son cerveau lui repassait toujours le même cri d'alerte sur les vélanes. Je... C'est pas ma faute, j'ai pas fait exprès. J'étais... le reste de sa phrase resta bloqué au fond de sa gorge et il recula d'un pas sans rien ajouter, les yeux toujours fixés sur la pluie battante à l'extérieur.

Le brun respirait profondément, essayant désespérément de se calmer. Il jeta un coup d'oeil par dessus l'épaule de l'anglaise pour vérifier si la jeune vélane était partie. Qu'elle le soit ou non n'aurait pas changé grand chose. Si elle était restée, il n'aurait fait que reculer encore et encore sous le regard accusateur de l'alchimiste, jusqu'à ce qu'il n'en ait plus le courage, mais si elle était partie il n'aurait pas arrêté de songer aux nombre effroyable de risques qu'il avait de la croiser une nouvelle fois dans les couloirs, sans oublier tous les jours où il serait obligé de passer au moins une heure dans la même pièce pour faire cours. Tout à fait impossible.

Ludovic inspira un peu plus fort et leva les mains pour se les passer sur les yeux, les doigts tremblants. Il fallait qu'il se calme, mais c'était peine perdue. Quelle idée absurde de laisser des vélanes en liberté dans le même château que lui ou juste de le laisser, lui, en liberté dans un château. Il inspira encore sentant venir une migraine lancinante, le regard de nouveau rivé sur la fenêtre à attendre un éclair.

— C'est pas moi, articula-t-il tant bien que mal. C'était pas moi. Ils ont dit que ça passerait, mais... c'est jamais partit. C'était pas moi. Je... je suis juste... mal foutu et un putain d'idiot. Il leva de nouveau une main pour s'essuyer les yeux avant de grogner en sentant ses doigts humides. Bardouchi d'schmet !

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Peu de personnes pouvaient se venter d'avoir réussi à faire perdre ses mots au français. Autant, avoir le dernier mot était une chose qu'il pouvait céder relativement facilement autant les perdre jusqu'à laisser son crâne totalement vide était un phénomène presque aussi rare à observer qu'une éclipse. Du moins, pour qui n'était pas vélane. Pourtant, Aidrian y parvint en un temps records et, à peine avait-il entendu la moitié de son premier flot de reproches, le brun s'était tut. Reculant légèrement le buste alors qu'il fixait sa "soi-disant timide" amie lui remonter les bretelles jusqu'à le suspendre aux gargouilles. Lorsqu'elle eut terminé, le regard qu'elle lui lança lui fit froid dans le dos, mais il avait retrouvé au moins assez de sang froid pour rester où il se trouvait sans broncher. Il resta d'ailleurs fixe et silencieux durant un long moment avant de laisser échapper la première idée, fut-elle stupide, qui lui passa par la tête.

— Je suis désolé de ne pas t'avoir écrit.

Cela sembla réussir à réveiller ses malheureux neurones et il s'efforça d'assimiler toutes les insultes que lui avait servies l'anglaise, gardant les yeux fixés sur le sol alors qu'il cherchait un miraculeux moyen de se défendre. Il n'eut pas besoin de longtemps pour se rendre compte que c'était perdu d'avance. Quoi qu'il puisse dire, cela n'allait rien changer à ce qu'il ait fait.

— J'ai essayé, reprit-il. De résoudre le problème. Je suis allé voir quelques médicomages il y a... une dizaine d'années. Ils m'ont donnés des potions, des régimes, des ordres absurdes que j'ai essayé de suivre. Mais tu me connais, marmonna-t-il. Je suis une erreur de la nature. Soit leurs remèdes n'ont pas marchés soit les effets secondaires... Il lâcha un soupir. Je n'arrivais plus à me concentrer sur quoi que ce soit, alors j'ai préféré m'en passer. C'est idiot je sais, mais je ne voulais pas que ça change ma façon de penser, je ne serais rien sans ça ou alors pas moi. Il marqua une pause, levant enfin les yeux sur la jeune femme. J'ai essayé quand même, j'ai essayé cent fois, un an peut-être deux. Finalement j'ai laissé tomber. Là où j'étais il n'y avait personne pour causer ce genre de situation alors à quoi bon ? J'ai laissé courir, comme toujours. J'ai essayé de t'écrire aussi. Je l'ai fais à vrai dire, dix, vingt, trente fois, sauf que je n'ai rien envoyé. Tout est dans une boite, toutes les lettres que j'ai de toi plus quelques unes que je te ferais lire un jour peut-être. Il y a celles d'avant que j'arrête d'écrire et celles d'après. Toutes jusqu'à la dernière. Je les ai tellement relus qu'à une époque j'aurais été capable de te les réciter par cœur. Absolument toutes et jusqu'à la moindre virgule. Il doit y avoir plus de réponses pour chacune que ce que j'ai gardé. Il doit y avoir des lettres pour toi aux quatre coins du monde qui n'ont même pas d'adresses. Et je ne sais pas pourquoi j'ai fait tout ça alors que je n'ai rien envoyé. Je ne sais vraiment pas pourquoi.

Il se tut encore, en réalité, il savait parfaitement pourquoi il avait préféré garder pour lui les dernières lettres qu'il avait écrites. Toute l'encre gâchée pour des dizaines de courriers sans enveloppe, des pages et des pages de mots rayés et recopiés au point que pas une seule phrase n'ait été épargnée. Maintenant, toutes ces feuilles devaient voler aux quatre vents, pourrir dans des ruisseaux et perdre sens sous le soleil.

— Je suppose que j'attendais le bon moment et qu'il n'est jamais arrivé. C'est un peu tard maintenant. N'est-ce pas ? Maintenant les choses ne sont plus comme avant. Maintenant tu rugie pour protéger les autres, tu es devenue si incroyable depuis la dernière fois que je t'ai vu. Amoureuse, adulte... alors que moi je ne suis qu'un abruti, incapable de passer une semaine sans m’attirer des ennuis. Alors tu as raison. Je suis devenu un troll en déguisement. Je ne penses qu'à moi et je suis sans aucun doute plus immature que n'importe quel gamin ici. Et d'un côté ça me conviens, parce que sans ça je ne sais pas si je serais là. Sans ça tu aurais reçu les lettres et je ne serais pas revenu. Je me demandais pourquoi j'avais eut cette chance et je crois que je comprends, c'était pour pouvoir te donner une raison de plus de me détester. Ce n'est pas grave au fond. La nature est bien faite. C'est bien que les personnes comme toi s'en sortent mieux que les demeurés comme moi.

L'ébouriffé hocha la tête, inspirant lentement avant de fixer de nouveau le plancher.

— L'orage s'est arrêté, peut-être qu'on devrait retourner chacun de son côté.

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Ludovic déglutit au moment où la voix d'Aidrian se brisa. Une fois de plus, il avait dut tomber sur les mots justes, mais peut-être cette fois aurait-il mieux fait d'éviter. La chance ne se contrôle pas hélas, tout comme les désastres. Il adressa un regard navré à la jeune femme qui peinait à poursuivre, la voyant trembler sous les paroles et sous les émotions. Il leva une main dans sa direction, la laissant presque aussitôt retomber. Après ce qu'il avait fait, mieux aurait valut qu'il évite de toucher à qui que ce soit.

— Tu aurais jugé, répondit-il en douceur pour ne pas l’attrister plus encore, n'importe qui l'aurait fait et avec toutes les raisons du monde. Peut-être que non, mais je penses que tu l'aurais fait même si tu n'en aurait rien dit. C'est ce qui se fait quand on a un peu de moralité. Je voulais t'épargner le fait de choisir entre ta conscience et moi.

Du moins était-ce là un des arguments dont il avait fini par se convaincre, mais il n'eut pas l'occasion de se demander ce qu'il serait arrivé s'il avait réussi à demander de l'aide au lieu de se jeter tout seul et tête la première dans des histoires perdues d'avance. L'alchimiste reprit la parole, lui tirant un maigre sourire triste avant que la blonde ne s'écroule au sol. Il haussa aussitôt les sourcils et se laissa tomber à genoux pour se retrouver à la hauteur de sa vieille amie, la prenant dans ses bras avant même qu'elle ait fini sa dernière phrase.

— Ne redit jamais ça. D'accord ? Tu as été la personne la plus importante dans ma vie quand je ne pouvais même plus compter sur moi. Si j'avais pu... il chercha une seconde ses mots, mais ne tarda pas à baisser les bras, lâchant un soupir à l'oreille de l'anglaise. C'est ma façon de faire, j'ai besoin de prendre du recul quand les choses vont mal. J'espérais que tu comprendrais, que ça prendrait moins de temps, mais ça n'a pas marché cette fois et je me suis enlisé. Le temps que je m'en rende compte c'était déjà trop tard.

Il la serra contre lui de toutes ses forces, la tête appuyée contre ses doux cheveux, les doigts si crispés contre elle qu'il aurait presque put sentir ses os, laissant s’enfuir un peu de la terreur qui lui encombrait la tête, s'efforçant, alors que la jeune femme ne pouvait pas voir son visage, d'oublier ce qui venait d'arriver.

— Tu va me dire qu'il n'est jamais trop tard, mais c'est faux. Il y a un temps pour tout, certaines choses que tu ne peux plus faire passer un certain moment parce que les conséquences seront de pire en pire et que tu ne pourras rien faire pour les empêcher. Il y a des choses qu'on ne peut plus régler au bout d'un moment à moins de passer à autre chose. C'est comme ça que je le vois, mais je sais que les gens n'oublient jamais. Je ne voulais pas que tu te souvienne de moi comme ce que j'étais à ce moment-là. J'aurais préféré que tu m'oublie pour que je ne puisse jamais te faire du mal. C'est idiot hein ? lâcha-t-il dans un souffle à mi-chemin entre le rire et le sanglot. Mais les idées idiotes semblent si brillantes sur le coup. L'échevelé déglutit, prenant un ton plus sérieux, le visage toujours caché. Je ne t'ai pas oublié phénix, mais je ne voulais pas que tu pleure pour que je guérisse.

Lentement, le brun se détacha de son étreinte pour regardé la jeune femme en face, gardant les mains accrochées aux bras de la blonde. Il lui adressa un sourire assez peu vaillant, essayant d'alléger le toon de la conversation, par un peu d'auto-dérision.

— Moi qui partait pour te rendre visite dans les cachots, je crois que tout ne s'est pas aussi bien passé que prévu. La prochaine fois j'y réfléchirai à deux fois avant de sortir le soir.